Tlačiarne a tlač čiarového kódu

Predpokladom spoľahlivej funkčnosti systému automatickej identifikácie je kvalitná tlač čiarového kódu.

Tlač čiarového kódu je možná aj pomocou bežných kancelárskych laserových alebo ink-jet tlačiarní. V tomto prípade sa tlačí na hárky papiera alebo na hárky samolepiacich, predrezaných etikiet. Výhodou tejto metódy je, že umožňuje tlač čiarového kódu bez nákupu nových technologických zariadení, popr. sa investuje  len do špeciálneho SW určeného na návrh a tlač čiarového kódu. Nevýhodou tohto riešenia je horšia manipulácia s potlačenými hárkami pri odlepovaní etikiet a to, že hárky nie sú vhodné do etiketovacích - ručných alebo automatizovaných - aplikátorov. Vyššia grafická hustota čiarového kódu znamená aj priamu úmernosť rastu nákladov tlače. Oproti textu s 5%-ným krytím tlač hárku s husto uporiadaným čiarovým kódom može znamenať 2 až 5-násobný nárast nákladov!

Ak sa kladú na systém náročnejšie požiadavky, táto technológia tlače už nevyhovuje. V obchodných, logistických a priemyselných systémoch sa používajú špeciálne tlačiarne konštruované pre náročnú prevádzku. Ich funkcia je založená na metóde priamej termotlače alebo tlači s termotransfernou metódou. Spoločným prvkom týchto tlačiarní je tlačová termohlava.

Metóda priamej termotlače ( DT ) predpokladá použitie termociltlivého materiálu

Ten sa sfarbí pôsobením tepla termohlavy bez použitia farbiva. Výhodou metódy je jednoduchšia konštrukcia DT tlačiarní, nevýhodou je obmedzená životnosť a časom zhoršujúca sa kvalita vyhotoveného kódu. Etikety potlačené touto metódou sú vhodné na krátkodobé použitie napríklad v obchodných systémoch na označenie rýchloobrátkového tovaru. Taktiež sa principiálne nehodia pre snímanie kódov v infračervenej oblasti.

Metóda termotransfernej tlače ( TTR ) je veľmi všestranná

Je vhodná na potlač papiera, plastu, textilných a iných špeciálnych materiálov. Základnou črtou metódy TTR je použitie farbiacej pásky, z ktorej sa farbivo pôsobením tepla termohlavy prepaľuje na podkladový materiál. Aplikáciou vhodnej pásky sa dajú potláčať etikety pre dlhodobé a náročné použitie, odolné vode, kyselinám, mastnotám, rôznym mechanickým i tepelným vplyvom a preto sa TTR tlačiarne uplatnia nielen v distribučných systémoch ale aj v elektrotechnickom priemysle, v strojárskej výrobe a pod. Použitím špeciálnych reflexných materiálov a laserových snímačov s dlhým dosahom sa dá dosiahnuť až 10 metrový snímací dosah. V poslednej dobe sa z ekologických dôvodov rozširuje tzv. linerless technológia, ktorá nepoužíva silikónový nosný papier. V porovnaní s inými technológiami tlače je TTR v prepočte na sýtosť plochy naúspornejšou metódou. Tlačiarne majú jednoduchú konštrukciu, ktorá zaručuje ich dlhodobú a bezporuchovú prevádzku. Výkon týchto tlačiarní sa pohybuje od niekoľko tisíc až stotisíc etikiet denne! Priemyselné tlačiarne dosahujú rýchlost tlače 250mm/sec. . Materiál určený do DT a TTR tlačiarní je vždy kontinuálny (je v kotúči alebo poskladaný) čo je výhodou z hľadiska ich ďalšieho použitia: možno ich aplikovať v etiketovacích strojoch, v automatoch s podávaním a pod.

Akú tlačiareň si vybrať?